Хоть и велика, и могуча наша Русь-матушка, и не обижена она славной историей да талантливыми людьми, но куда ей до Европы! Сидишь, бывает, у себя на веранде, пьёшь кофей, любуешься пейзажами, и невольно приходят в голову мысли о заморских странах. Какова там природа, чем да как живёт тамошний народ? Порою размышляешь так, мечтаешь, да и вдруг как захочется бросить всё и уехать, куда глаза глядят, посмотреть на белый свет. Посему-то и не было пределов нашей радости, когда стало известно о том, что такая счастливая возможность вот-вот представится!
Отправились мы с товарищами в путь в середине лета сего года, в июле, и довелось нам побывать в европейской стране Италии; долгой была дорога, но, наконец, добрались мы к цели нашего путешествия. Первым из итальянских городов встретила нас Венеция, город романтики, чудный город, сплошь стоящий на островках суши, омываемых сотнями речек и каналов. В Венеции все ходят пешком, потому как ни одна лошадь не проберётся по прихотливому лабиринту узеньких улочек и изящных мостиков, переброшенных над каналами. Так и нам, нагруженным дорожной кладью, пришлось перейти не меньше дюжины мостов, прежде чем добрались до постоялого двора, где и стали на постой. Заведение это было едва ли не в двух шагах от главной венецианской площади, а из окон открывался вид на близлежащие улочки, составленные из маленьких домиков с черепичными крышами.
(далее…)